脂質代謝を考える上で特に重要に考える必要があるのが、総コレステロール値、ＬＤＬコレステロール値、中性脂肪値、ＨＤＬコレステロール値です。
ここでは、その中で善玉コレステロールといわれているＨＤＬコレステロールと運動の関係について考えて見ましょう。
血液中の脂質には大きく細胞膜や性ホルモンの材料となるコレステロールと呼ばれる脂質と、飢餓時など非常時のエネルギー源として皮下組織を中心に蓄えられる中性脂肪があります。
前者のコレステロール全体の値を総コレステロール値といいます。コレステロールは油ですから血液には溶け込みません。そこでコレステロールを蛋白質で包み込んでリポ蛋白という形で運搬します。このリポ蛋白の中で生活習慣病を考える上で大変重要な役割を持っているのが、LDLコレステロールとHDLコレステロールと呼ばれるものです。
LDLコレステロールはコレステロールを細胞に運ぶ重要な仕事をしています。しかし、細胞内に取り込まれなかった余剰なコレステロールを血管内に放置して動脈硬化の原因を作るため悪玉コレステロールと呼ばれています。油をたくさん包み込んでいるので比重が軽くなることから低比重（低密度）リポ蛋白とも呼ばれています。
HDLコレステロールは、LDLコレステロールが血管内に放置したコレステロールを集めて肝臓に運びます。そして、食物中の脂肪を乳化させる役割を持つ胆汁の原料として利用します。血管内のコレステロールの掃除をすることから善玉コレステロールと呼ばれています。油をさほど多く包み込んでいないので比重が重くなることから高比重（高密度）リポ蛋白とも呼ばれています。
故に、動脈硬化予防の一般的なポイントとしてはLDLコレステロール値を下げ、HDLコレステロール値を上げることが大切になります。LDLコレステロール値を直接下げる方法についてはまた別の機会に取り上げるとして・・・。
HDLコレステロール値は、過食、偏食、喫煙などで比較的簡単に下がります。ところが、上げることは非常に困難です。そこで近年研究者の間でも精力的に研究がなされ、その結果が、雑誌やテレビなどで紹介されています。特に栄養面での研究は盛んで、その代表的なものがポリフェノールやＤＨＡなどです。
歩行運動は単に摂取エネルギー量と消費エネルギー量のバランスを整え生活習慣病を予防するだけでなく、HDLコレステロールを増やすことによっても生活習慣病を予防します。
だから、「毎日歩こう 背筋を伸ばして 今のあなたに もう1,000歩」(ひょうご健康づくり県民行動指標)です。
「もう1,000歩」。日々の脊椎ストレッチウォークの積み重ねがあなたの健康を支えます。
